一次政變
莫泊桑色當慘敗的消息剛傳到巴黎。共和國宣佈成立。這次大混亂一直拖延到公社以後才結束，剛開始的時候，整個法國都感到喘不過氣來。全國各地的人都在玩當兵的遊戲。
針織品商人們變成了代行將軍職務的上校；喜愛和平的大肚子束上了紅色腰帶，神氣活現地掖着手槍和短刀匕首；小市民們變成了臨時的戰士，指揮着成營的亂嚷亂叫的志願兵，爲了擺威風，跟趕大車的一樣粗話髒字不離嘴。
這些人以前只耍弄秤桿，現在手中拿了武器，操持上步槍，都高興得幾乎發狂；而且毫無理由地變成了使人望而生畏的人物。他們常常處決無辜的人，爲的是證明他們會殺人；他們在普魯士人還未光臨過的鄉間巡邏的時候，常用槍打死無主的狗，安安靜靜正在倒嚼的母牛和在草地裏喫草的病馬。
每個人都認爲自己被召來擔任一個重要的軍事任務。連最小的村鎮裏的咖啡館看上去都像是營房或者軍醫院，裏面擠滿了穿軍服的商人。
卡納維爾這個小鎮還沒有得到軍隊和巴黎方面令人發狂的消息；可是一個月來，鎮上一直處在極端的動盪不安中，因爲敵對的黨派已面對面交起鋒來。
鎮長是德·瓦爾涅托子爵，瘦小個子，已經上了年紀，原是正統派，前不多久由於野心勃發歸順了帝國。他看見突然冒出了一個死對頭，那就是瑪薩雷爾醫生，一個血氣很旺的大胖子，他是本區的共和派首領，共濟會鎮分會的會長，農業協會會長，救火會董事長，並且是旨在保衛家鄉的農民保鄉團的組織者。
十五天的工夫，他居然設法說服了六十三名有老婆，有兒女的謹慎小心的農民和鎮上的小商人志願出來保衛家鄉，他每天早晨就在鎮政府門前的廣場上訓練這些志願兵。
每當鎮長偶然走到鎮政府來的時候，腰間掖着手槍，手裏舉着指揮刀的指揮官瑪薩雷爾總要在隊伍前面高傲地走着，讓他的部下高聲喊叫：“祖國萬歲！”有人注意到，這聲喊叫很使矮小的子爵惶惑不安，因爲他毫無疑問從其中看到一種威嚇，一種挑戰行爲，同時對他來說，也是對大革命時代的一種可怕的回憶。
九月五日早晨，醫生穿着軍服，桌上放着他的手槍，正在替一對上了年紀的鄉下人看病，男的七年前就得了靜脈曲張症，一直等候着，等候到老婆也得了這種病，才一起來找醫生看病。這時郵差送來了報紙。
瑪薩雷爾先生打開報紙一看，臉上突然變色，霍地站起來，高舉雙手，萬分激昂，當着兩個嚇得發呆的鄉下人，扯開了嗓子喊道：
“共和國萬歲！共和國萬歲！共和國萬歲！”
然後他倒在他的靠背椅裏，激動得差點兒昏過去。
那個鄉下人還在說：“剛一開頭的時候，好像有不少螞蟻順着大腿爬，”瑪薩雷爾醫生叫起來了：
“別打攪我！我哪有閒工夫來管你們這些蠢事。共和國宣佈成立了，皇帝被俘了，法國得救了。共和國萬歲！”他一面奔向門口，一面狂叫：“塞勒斯特！快來，塞勒斯特！”
那女僕嚇得急忙奔來，他心急慌忙，口齒不清，結結巴巴地說：
“我的長統靴，我的指揮刀，我的子彈帶，還有在我夜壺箱上的那把西班牙匕首，都快拿來！”
那個死心眼的鄉下人，抓着醫生住口的那一小會兒，繼續講病情：
“後來就變得像一隻只小口袋，一走路就疼。”
醫生氣極了，大聲吼道：
“別跟我搗蛋啦！他媽的！你們要是勤洗腳，就不會得這種病了。”
接着，他一把抓住他的領口，衝着他的臉喊道：
“你這個糊塗蟲，難道你不明白，我們已經是共和國了嗎？”
可是他的職業感立刻使他安靜下來，他於是把這對目瞪口呆的夫婦推向門外，嘴裏不住地說：
“明天再來一趟吧，明天再來一趟吧，我的朋友，今天我沒工夫。”
他一邊從頭到腳地裝備自己，一邊又向女僕下了一系列的緊急命令：
“趕快到皮卡爾中尉和波梅爾少尉家裏去一趟，告訴他們我要他們立刻到這兒來。你也去找一下托爾什博夫，叫他把銅鼓帶來，快去，快去！”
塞勒斯特走了以後，他靜下來仔細思索，對如何克服目前形勢的困難作好準備。
那三個人一齊來到，卻都穿着工作服。指揮官滿以爲他們會穿了軍裝來，驚奇得跳了起來。
“真見鬼，你們一點消息也不知道？皇帝被俘，共和國宣佈成立啦。現在必須採取行動。我的地位是微妙的，甚至可以說是危險的。”
他面對部下那幾張驚愕萬狀的臉，思索了幾秒鐘，接着說：
“必須採取行動，不能猶豫；在這種時刻，一分鐘就等於一點鐘。一切都取決於能否迅速地做出決定。你，皮卡爾，去找神父，命令他敲警鐘召集居民，我要對他們講話。你，托爾什博夫，到全鄉去打集合鼓，連熱裏澤和薩馬爾那兩個小村子都跑到，把武裝的民兵召到廣場上來。你，波梅爾，立刻穿上軍裝，有外套軍帽就行了。咱們一起去佔據鎮政府，勒令德·瓦爾涅託先生把政權交給我。明白嗎？”
“明白了。”
“那就執行，立即執行。波梅爾，我陪着你到你家裏去，因爲我們兩人是一道行動的。”
五分鐘之後，指揮官和他的部下武裝到牙齒，出現在廣場。就在這時，矮小的德·瓦爾涅托子爵，好像是去打獵，套着護腳套，肩上扛着獵槍，從另一條街快步走了過來，身後跟着三個獵場看守人，都穿着綠色外套，腰間挎着刀，肩上斜揹着槍。
醫生吃了一驚，聽下腳步的時候，那四個人走進了鎮政府，大門隨即重新關上。
“我們來晚了一步，”醫生嘟囔着說，“現在只好等待增援。暫時什麼事也做不成了。”
皮卡爾中尉也來了。他說：
“神父拒不服從；他甚至跟教堂執事和侍衛在教堂裏把大門關上了。”
在廣場的另一面，和關上門的白色的鎮政府遙遙相對的正是靜悄悄的黑色教堂，特別顯眼的是它那包着鐵皮的大門。
居民們感到驚奇，有的從窗口探出頭來，有的走出門來，這時候鼓聲忽然響了，托爾什博夫出現，他三下一停地打着急速的集合鼓，邁着正步穿過廣場，然後消逝在田野的路上。
指揮官拔出了軍刀，獨自一人前進到離這兩座敵人據守着的房子各有一半距離的地方，舉起刀在頭上揮舞着，使足了勁吼道：
“共和國萬歲！處死賣國賊！”
喊完他立即朝他的軍官們撤退下來。
肉店老闆，麪包店老闆，藥房老闆有點不放心，放下護窗板，關了店門。只有食品雜貨店還開着。
這時民兵們逐漸地來到了，身上的衣服各式各樣，頭上卻一律戴着一頂有紅箍的黑色軍帽，軍帽代表了隊伍的全部軍服。他們的武器是生鏽的老槍，這些槍懸掛在廚房的壁爐上方總有三十年了，他們看上去倒有點像一隊護林的警丁。
指揮官等身邊聚集了三十多人，就用幾句話把情況通知了他們；然後轉過身來對他的參謀部說：“現在，咱們行動吧。”
居民們又聚攏來，端詳着，議論着。
醫生很快決定了他的作戰計劃：
“皮卡爾中尉，你到鎮政府的窗下去！以共和國的名義命令德·瓦爾涅託先生把鎮政府交給我。”
可是中尉，這個原來的瓦匠師傅，拒絕了：
“你，你倒真聰明。讓我去挨一槍，謝謝。裏面的那些人槍法都很好，你不是不知道。這差事你自己去辦吧。”
指揮官臉紅了。
“我以法律的名義，命令你到那兒去。”
中尉反抗：
“糊里糊塗地把命送掉，我纔不幹呢。”
近旁聚着的一堆紳士哈哈笑了起來。其中有一個人喊道：
“你說得對，皮卡爾，這可不是時候。”
醫生於是喃喃自語：
“一羣懦夫！”
他把軍刀和手槍交給了一個兵，然後慢慢地邁步前進，眼睛不眨地望着窗口，時刻提防着，怕從窗口露出一支槍筒來瞄準他。
他已走到離房子不過幾步了，房子兩頭通兩所小學的門忽然大開，孩子們從裏面跟潮水似的湧了出來，這邊是小男孩，那邊是小姑娘，他們在空曠的廣場上玩起來，圍在醫生的身邊，嘰嘰喳喳好像一羣小鵝，他說話也沒法叫人聽見了。
最後的幾個學生剛出來，那兩扇大門重又關上。
大部分兒童終於散開走了，司令官這才高聲喊道：
“德·瓦爾涅託先生？”
二層樓的一扇窗開了，出現了德·瓦爾涅託先生。
指揮官接着說：
“先生，最近使得政府改變面貌的大事件，您當然已經知道。您代表的政府不存在了。我所代表的掌權了。在這種痛苦的，但是有決定性的情況下，我以新成立的共和國的名義，特來要求您把前政府委任您的職務交出來歸我掌管。”
德·瓦爾涅託先生回答：
“醫生先生，我是卡納維爾的鎮長，經主管機關正式任命，在沒有接到上級命令將我免職並派人接替之前，我仍然是卡納維爾的鎮長。身爲鎮長，鎮政府就是我的家，我一定要留在這裏。想叫我出去，您就試試看吧。”
他又關上了窗。
指揮官朝他的隊伍走回來。不過未對大家解釋以前，他先把皮卡爾中尉從上到下打量了一下，然後說道：
“你真有膽量，真勇敢，簡直是軍隊的羞恥。我撤你的軍職。”
中尉回答：
“我纔不在乎呢。”
說完，他就走過去和那些低聲交談的本地居民混在一起。
這時，醫生感到進退兩難。怎麼辦呢？下令進攻？可是他的部下肯跟着幹嗎？還有一節，他有這個權柄嗎？
他靈機一動，想出了一個主意，連忙奔到鎮政府對面，廣場另一邊的電報局。他發出了三份電報：
一份致巴黎共和國政府各成員；
一份致魯昂，共和國新委的下塞納省省長；
一份致共和國新委的第厄普專區區長。
在電文裏，他陳述了情況，指出這個鎮仍在君主主義者的舊鎮長手中所遭受的危險，他說他願意盡忠效勞，專等上級命令辦事，他把所有的頭銜都列在自己姓名的後面。
然後他回到他的隊伍跟前，從衣袋裏摸出十個法郎說：“拿去吧，朋友們，你們先去喫點東西，喝上一杯；這兒只須留下十個人的一個小分隊，別放一個人從鎮政府出來就行了。”
可是這番話讓正跟鐘錶匠談着話的前中尉皮卡爾聽見了；他冷笑了一聲，說道：“呸！他們要是出來，那倒正是進去的好機會。沒有這一着，我看你是沒法兒進去的。”
醫生不理睬他，喫午飯去了。
到了下午，他在小鎮周圍佈下崗哨，就好像有遭到突然襲擊的危險似的。
他好幾次走過鎮政府和教堂的門口，沒有看出有任何可疑的地方；簡直可以認爲這兩座房子是空無一人的。
肉店老闆，麪包店老闆和藥房老闆又把各自的店門打開。
在一家家人家裏，議論很多。如果皇帝真的被俘，內中一定有人暗中出賣了他。大家也弄不清究竟哪一個共和國回來了。
天黑下來了。
九點鐘左右，醫生相信他的對手已經回家睡覺去了，一個人悄悄地走到鎮政府的門口；他正準備拿十字鎬把門砸開，一個響亮的聲音，是個衛兵的聲音忽然問道：
“什麼人？”
瑪薩雷爾先生撒開腿連奔帶跑撤了下來。
天亮了，情況沒有絲毫變化。
武裝的民兵們據守着廣場。所有的居民都聚在這支隊伍周圍，等候結果。鄰近那些村子的居民也趕來看熱鬧。
醫生這才明白他是拿了自己的名譽在冒險，於是決定無論如何也要結束這件事；他正準備採取一個辦法，當然是強有力的辦法，電報局的門忽然開了，女局長的年輕女僕人手裏拿着兩張紙出現了。
她先朝指揮官走來，把兩份電報中的一份交給了他；然後在衆目注視之下，她心裏發慌，低下頭，邁着細小的步子迅速穿過空無一人的廣場中心，走到緊閉的房子門口，輕輕敲門彷彿她根本不知道有一方全副武裝地埋伏在裏面似的。
門開了一條縫，一隻男人的手把電報接了進去，那個小姑娘就回來了，讓全村的人這樣從頭到腳地看着，她的臉漲得通紅，眼看要哭出來了。
醫生扯着震天動地的嗓子要求道：
“請大家靜一靜，靜一靜。”
大家果然靜了下來，他於是得意洋洋地接着說：
“這是政府給我的電報。”
他舉着電報讀電文：
解除舊鎮長職務。請先考慮最緊急應辦各事。訓令即發出。——專區區長
參議員薩班代簽
他勝利了；他高興得心直跳；手也直哆嗦，可是他的那個老部下皮卡爾從附近的一堆人中間對他喊道：
“一切都很不錯；不過那些人如果還是不出來，你這張紙頂個屁用。”
麗薩雷爾先生臉變了色。是的，如果那些人不出來，現在就得一直幹下去了。這不僅是他的權利，也是他的責任了。
他憂慮重重地看着鎮政府，希望會看見大門打開，他的敵人自動退去。
但是門還是關着。怎麼辦呢？看熱鬧的人越聚越多，緊緊圍在民兵周圍。大家都嘻嘻哈哈笑着。
有一種想法特別使醫生痛苦。他想到如果發動攻擊，他必須走在他的兵士的前面打頭陣；只要把他打死，所有的爭執也就都可以隨之解決了，因此德·瓦爾涅託先生和他的三個獵場看守一定瞄準他，只瞄準他一個人。而他們的槍法是準的，很準很準的；皮卡爾剛纔還提起過。他忽然靈機一動，想起了一個好主意，轉過身來吩咐波梅爾：
“快去找藥房老闆，跟他借一塊白餐巾，一根棍子。”
少尉急忙奔了去。
原來他想做一面要求談判的旗子，一面白色的旗子，白顏色也許會使具有正統派心胸的舊鎮長看着喜歡。
波梅爾拿着白餐巾和一把笤帚柄回來了，用細繩子綁成一面旗子，瑪薩雷爾先生雙手接過來朝前舉着又向鎮政府走去。等走到門前的時候，他又叫道：“德·瓦爾涅託先生。”門突然打開，德·瓦爾涅託先生和他的三個衛兵出現在門口。
醫生不由自主地往後退了一步；然後很客氣地朝他的敵人行禮，激動得連嗓音也變了，他說：“先生，我是來向您傳達我所接到的訓令的。”
那個貴族並不回禮，只是回答說：“我正要離開，先生，但是我必須告訴您，決不是因爲害怕，也不是爲了服從篡奪政府的這個醜惡的政府。”然後他又一字一頓地聲明：“我一天也不願意讓人看上去以爲我是在爲共和國效勞。我的話完了。”
瑪薩雷爾先生很難堪，什麼話也沒回答；德·瓦爾涅託先生說完就邁着急速的步子走了，後面還照舊跟着他的衛隊，在廣場的一個角落裏消失。
醫生這時候驕傲得有點暈頭轉向，向人羣走了回來。等到他走到可以讓別人聽見他的聲音的地方，他大聲喊了起來：“烏拉！烏拉！共和國全線獲勝了。”
羣衆沒有任何激動的表示。
醫生又喊道：“人民自由了，你們自由了，自主了。你們應該引以自豪啊！”
那些沒精打采的鄉下人望着他，眼睛裏沒有流露出絲毫的光榮感。
他很氣憤他們這種無動於中的神情，於是也睜着眼端詳他們，心裏琢磨着該怎麼說，怎麼做，才能大大震動他們一下，才能使這塊毫無熱情的地方振奮起來，才能完成自己啓蒙者的使命。
忽然靈機一動，他轉過身來吩咐波梅爾：“少尉，快去把參議會會議大廳裏的前皇帝半身像拿來，順便帶把椅子來。”
一忽兒工夫，波梅爾右肩扛着石膏制的波拿巴，左手提着一把草墊椅子回來了。
瑪薩雷爾先生迎上前，接過椅子，放在地上，把白色的半身像放在椅子上，然後退後幾步，提高了嗓門兒對半身像說起話來：
“暴君，暴君，你終於倒下來了，倒在爛泥裏，倒在臭泥塘裏。垂危的祖國曾經在你長靴的踐踏中奄奄一息。替祖國復仇的命運之神打擊了你。潰敗與恥辱抓住你不撒手；你慘敗下來，當了普魯士人的俘虜；在你的崩潰的帝國的廢墟上，年輕的、光輝的共和國站起來了，拾起了你的破碎的寶劍⋯⋯”
說到這裏，他等了等，但是沒有人喝彩，也沒有人鼓掌。老鄉們又驚又怕，一聲也不吭。那座兩撇尖尖的鬍子向左右伸到臉頰以外去的半身像，那座靜坐不動頭髮梳得光光，像理髮館招牌似的半身像，好像在注視瑪薩雷爾先生，臉上還帶着一種虛假的微笑，一種不可磨滅的、嘲弄的微笑。
他們就這樣面對面地看着，拿破崙坐在椅子上，醫生站在地下，相距三步。指揮官勃然大怒。可是怎麼辦呢？怎麼才能激發這堆人，才能徹底取得輿論上的勝利呢？
他的手無意中放在自己的大肚子上，碰到了紅色腰帶下掖着的手槍和槍柄。
他現在既談不上什麼靈感，也想不出什麼可說的話了。於是抽出槍，向前邁了兩步，槍口緊挨着舊日的君主開了槍。
子彈在額頭上打了一個小黑窟窿，就像是一個小小的污痕，幾乎看不出來。預期的效果並沒有發生。瑪薩雷爾先生開第二槍，造成了第二個窟窿，然後開第三槍，然後把最後三發子彈一氣打出。拿破崙的額頭化作白灰飛散了，可是眼睛、鼻子和鬍子的細尖兒一點也沒有損壞。
醫生真是氣惱極了，於是一拳把椅子打翻，一隻腳踩在那個剩下來的半身像上，擺出了勝利者的姿勢，轉臉向着目瞪口呆的觀衆叫道：“讓所有的賣國賊都這樣毀滅！”
可是觀衆們倒像是驚奇得愣住了，還是沒有任何熱情的表示，指揮官只好對民兵們吆喝：“現在你們可以各自回來了。”然後他好像有人追趕似的也邁開大步向自己的家走去。
一走進門，他的女僕就告訴他有病人在診室等他，已經等了三個鐘頭。他趕快奔了去。原來就是患靜脈曲張症的那兩個鄉下人，他們又固執又耐心，天亮就來了。
那個老人立刻就講述起來：“剛一開頭的時候，好象有不少螞蟻順着大腿爬⋯⋯”
譯者：趙少侯
針織品商人們變成了代行將軍職務的上校；喜愛和平的大肚子束上了紅色腰帶，神氣活現地掖着手槍和短刀匕首；小市民們變成了臨時的戰士，指揮着成營的亂嚷亂叫的志願兵，爲了擺威風，跟趕大車的一樣粗話髒字不離嘴。
這些人以前只耍弄秤桿，現在手中拿了武器，操持上步槍，都高興得幾乎發狂；而且毫無理由地變成了使人望而生畏的人物。他們常常處決無辜的人，爲的是證明他們會殺人；他們在普魯士人還未光臨過的鄉間巡邏的時候，常用槍打死無主的狗，安安靜靜正在倒嚼的母牛和在草地裏喫草的病馬。
每個人都認爲自己被召來擔任一個重要的軍事任務。連最小的村鎮裏的咖啡館看上去都像是營房或者軍醫院，裏面擠滿了穿軍服的商人。
卡納維爾這個小鎮還沒有得到軍隊和巴黎方面令人發狂的消息；可是一個月來，鎮上一直處在極端的動盪不安中，因爲敵對的黨派已面對面交起鋒來。
鎮長是德·瓦爾涅托子爵，瘦小個子，已經上了年紀，原是正統派，前不多久由於野心勃發歸順了帝國。他看見突然冒出了一個死對頭，那就是瑪薩雷爾醫生，一個血氣很旺的大胖子，他是本區的共和派首領，共濟會鎮分會的會長，農業協會會長，救火會董事長，並且是旨在保衛家鄉的農民保鄉團的組織者。
十五天的工夫，他居然設法說服了六十三名有老婆，有兒女的謹慎小心的農民和鎮上的小商人志願出來保衛家鄉，他每天早晨就在鎮政府門前的廣場上訓練這些志願兵。
每當鎮長偶然走到鎮政府來的時候，腰間掖着手槍，手裏舉着指揮刀的指揮官瑪薩雷爾總要在隊伍前面高傲地走着，讓他的部下高聲喊叫：“祖國萬歲！”有人注意到，這聲喊叫很使矮小的子爵惶惑不安，因爲他毫無疑問從其中看到一種威嚇，一種挑戰行爲，同時對他來說，也是對大革命時代的一種可怕的回憶。
九月五日早晨，醫生穿着軍服，桌上放着他的手槍，正在替一對上了年紀的鄉下人看病，男的七年前就得了靜脈曲張症，一直等候着，等候到老婆也得了這種病，才一起來找醫生看病。這時郵差送來了報紙。
瑪薩雷爾先生打開報紙一看，臉上突然變色，霍地站起來，高舉雙手，萬分激昂，當着兩個嚇得發呆的鄉下人，扯開了嗓子喊道：
“共和國萬歲！共和國萬歲！共和國萬歲！”
然後他倒在他的靠背椅裏，激動得差點兒昏過去。
那個鄉下人還在說：“剛一開頭的時候，好像有不少螞蟻順着大腿爬，”瑪薩雷爾醫生叫起來了：
“別打攪我！我哪有閒工夫來管你們這些蠢事。共和國宣佈成立了，皇帝被俘了，法國得救了。共和國萬歲！”他一面奔向門口，一面狂叫：“塞勒斯特！快來，塞勒斯特！”
那女僕嚇得急忙奔來，他心急慌忙，口齒不清，結結巴巴地說：
“我的長統靴，我的指揮刀，我的子彈帶，還有在我夜壺箱上的那把西班牙匕首，都快拿來！”
那個死心眼的鄉下人，抓着醫生住口的那一小會兒，繼續講病情：
“後來就變得像一隻只小口袋，一走路就疼。”
醫生氣極了，大聲吼道：
“別跟我搗蛋啦！他媽的！你們要是勤洗腳，就不會得這種病了。”
接着，他一把抓住他的領口，衝着他的臉喊道：
“你這個糊塗蟲，難道你不明白，我們已經是共和國了嗎？”
可是他的職業感立刻使他安靜下來，他於是把這對目瞪口呆的夫婦推向門外，嘴裏不住地說：
“明天再來一趟吧，明天再來一趟吧，我的朋友，今天我沒工夫。”
他一邊從頭到腳地裝備自己，一邊又向女僕下了一系列的緊急命令：
“趕快到皮卡爾中尉和波梅爾少尉家裏去一趟，告訴他們我要他們立刻到這兒來。你也去找一下托爾什博夫，叫他把銅鼓帶來，快去，快去！”
塞勒斯特走了以後，他靜下來仔細思索，對如何克服目前形勢的困難作好準備。
那三個人一齊來到，卻都穿着工作服。指揮官滿以爲他們會穿了軍裝來，驚奇得跳了起來。
“真見鬼，你們一點消息也不知道？皇帝被俘，共和國宣佈成立啦。現在必須採取行動。我的地位是微妙的，甚至可以說是危險的。”
他面對部下那幾張驚愕萬狀的臉，思索了幾秒鐘，接着說：
“必須採取行動，不能猶豫；在這種時刻，一分鐘就等於一點鐘。一切都取決於能否迅速地做出決定。你，皮卡爾，去找神父，命令他敲警鐘召集居民，我要對他們講話。你，托爾什博夫，到全鄉去打集合鼓，連熱裏澤和薩馬爾那兩個小村子都跑到，把武裝的民兵召到廣場上來。你，波梅爾，立刻穿上軍裝，有外套軍帽就行了。咱們一起去佔據鎮政府，勒令德·瓦爾涅託先生把政權交給我。明白嗎？”
“明白了。”
“那就執行，立即執行。波梅爾，我陪着你到你家裏去，因爲我們兩人是一道行動的。”
五分鐘之後，指揮官和他的部下武裝到牙齒，出現在廣場。就在這時，矮小的德·瓦爾涅托子爵，好像是去打獵，套着護腳套，肩上扛着獵槍，從另一條街快步走了過來，身後跟着三個獵場看守人，都穿着綠色外套，腰間挎着刀，肩上斜揹着槍。
醫生吃了一驚，聽下腳步的時候，那四個人走進了鎮政府，大門隨即重新關上。
“我們來晚了一步，”醫生嘟囔着說，“現在只好等待增援。暫時什麼事也做不成了。”
皮卡爾中尉也來了。他說：
“神父拒不服從；他甚至跟教堂執事和侍衛在教堂裏把大門關上了。”
在廣場的另一面，和關上門的白色的鎮政府遙遙相對的正是靜悄悄的黑色教堂，特別顯眼的是它那包着鐵皮的大門。
居民們感到驚奇，有的從窗口探出頭來，有的走出門來，這時候鼓聲忽然響了，托爾什博夫出現，他三下一停地打着急速的集合鼓，邁着正步穿過廣場，然後消逝在田野的路上。
指揮官拔出了軍刀，獨自一人前進到離這兩座敵人據守着的房子各有一半距離的地方，舉起刀在頭上揮舞着，使足了勁吼道：
“共和國萬歲！處死賣國賊！”
喊完他立即朝他的軍官們撤退下來。
肉店老闆，麪包店老闆，藥房老闆有點不放心，放下護窗板，關了店門。只有食品雜貨店還開着。
這時民兵們逐漸地來到了，身上的衣服各式各樣，頭上卻一律戴着一頂有紅箍的黑色軍帽，軍帽代表了隊伍的全部軍服。他們的武器是生鏽的老槍，這些槍懸掛在廚房的壁爐上方總有三十年了，他們看上去倒有點像一隊護林的警丁。
指揮官等身邊聚集了三十多人，就用幾句話把情況通知了他們；然後轉過身來對他的參謀部說：“現在，咱們行動吧。”
居民們又聚攏來，端詳着，議論着。
醫生很快決定了他的作戰計劃：
“皮卡爾中尉，你到鎮政府的窗下去！以共和國的名義命令德·瓦爾涅託先生把鎮政府交給我。”
可是中尉，這個原來的瓦匠師傅，拒絕了：
“你，你倒真聰明。讓我去挨一槍，謝謝。裏面的那些人槍法都很好，你不是不知道。這差事你自己去辦吧。”
指揮官臉紅了。
“我以法律的名義，命令你到那兒去。”
中尉反抗：
“糊里糊塗地把命送掉，我纔不幹呢。”
近旁聚着的一堆紳士哈哈笑了起來。其中有一個人喊道：
“你說得對，皮卡爾，這可不是時候。”
醫生於是喃喃自語：
“一羣懦夫！”
他把軍刀和手槍交給了一個兵，然後慢慢地邁步前進，眼睛不眨地望着窗口，時刻提防着，怕從窗口露出一支槍筒來瞄準他。
他已走到離房子不過幾步了，房子兩頭通兩所小學的門忽然大開，孩子們從裏面跟潮水似的湧了出來，這邊是小男孩，那邊是小姑娘，他們在空曠的廣場上玩起來，圍在醫生的身邊，嘰嘰喳喳好像一羣小鵝，他說話也沒法叫人聽見了。
最後的幾個學生剛出來，那兩扇大門重又關上。
大部分兒童終於散開走了，司令官這才高聲喊道：
“德·瓦爾涅託先生？”
二層樓的一扇窗開了，出現了德·瓦爾涅託先生。
指揮官接着說：
“先生，最近使得政府改變面貌的大事件，您當然已經知道。您代表的政府不存在了。我所代表的掌權了。在這種痛苦的，但是有決定性的情況下，我以新成立的共和國的名義，特來要求您把前政府委任您的職務交出來歸我掌管。”
德·瓦爾涅託先生回答：
“醫生先生，我是卡納維爾的鎮長，經主管機關正式任命，在沒有接到上級命令將我免職並派人接替之前，我仍然是卡納維爾的鎮長。身爲鎮長，鎮政府就是我的家，我一定要留在這裏。想叫我出去，您就試試看吧。”
他又關上了窗。
指揮官朝他的隊伍走回來。不過未對大家解釋以前，他先把皮卡爾中尉從上到下打量了一下，然後說道：
“你真有膽量，真勇敢，簡直是軍隊的羞恥。我撤你的軍職。”
中尉回答：
“我纔不在乎呢。”
說完，他就走過去和那些低聲交談的本地居民混在一起。
這時，醫生感到進退兩難。怎麼辦呢？下令進攻？可是他的部下肯跟着幹嗎？還有一節，他有這個權柄嗎？
他靈機一動，想出了一個主意，連忙奔到鎮政府對面，廣場另一邊的電報局。他發出了三份電報：
一份致巴黎共和國政府各成員；
一份致魯昂，共和國新委的下塞納省省長；
一份致共和國新委的第厄普專區區長。
在電文裏，他陳述了情況，指出這個鎮仍在君主主義者的舊鎮長手中所遭受的危險，他說他願意盡忠效勞，專等上級命令辦事，他把所有的頭銜都列在自己姓名的後面。
然後他回到他的隊伍跟前，從衣袋裏摸出十個法郎說：“拿去吧，朋友們，你們先去喫點東西，喝上一杯；這兒只須留下十個人的一個小分隊，別放一個人從鎮政府出來就行了。”
可是這番話讓正跟鐘錶匠談着話的前中尉皮卡爾聽見了；他冷笑了一聲，說道：“呸！他們要是出來，那倒正是進去的好機會。沒有這一着，我看你是沒法兒進去的。”
醫生不理睬他，喫午飯去了。
到了下午，他在小鎮周圍佈下崗哨，就好像有遭到突然襲擊的危險似的。
他好幾次走過鎮政府和教堂的門口，沒有看出有任何可疑的地方；簡直可以認爲這兩座房子是空無一人的。
肉店老闆，麪包店老闆和藥房老闆又把各自的店門打開。
在一家家人家裏，議論很多。如果皇帝真的被俘，內中一定有人暗中出賣了他。大家也弄不清究竟哪一個共和國回來了。
天黑下來了。
九點鐘左右，醫生相信他的對手已經回家睡覺去了，一個人悄悄地走到鎮政府的門口；他正準備拿十字鎬把門砸開，一個響亮的聲音，是個衛兵的聲音忽然問道：
“什麼人？”
瑪薩雷爾先生撒開腿連奔帶跑撤了下來。
天亮了，情況沒有絲毫變化。
武裝的民兵們據守着廣場。所有的居民都聚在這支隊伍周圍，等候結果。鄰近那些村子的居民也趕來看熱鬧。
醫生這才明白他是拿了自己的名譽在冒險，於是決定無論如何也要結束這件事；他正準備採取一個辦法，當然是強有力的辦法，電報局的門忽然開了，女局長的年輕女僕人手裏拿着兩張紙出現了。
她先朝指揮官走來，把兩份電報中的一份交給了他；然後在衆目注視之下，她心裏發慌，低下頭，邁着細小的步子迅速穿過空無一人的廣場中心，走到緊閉的房子門口，輕輕敲門彷彿她根本不知道有一方全副武裝地埋伏在裏面似的。
門開了一條縫，一隻男人的手把電報接了進去，那個小姑娘就回來了，讓全村的人這樣從頭到腳地看着，她的臉漲得通紅，眼看要哭出來了。
醫生扯着震天動地的嗓子要求道：
“請大家靜一靜，靜一靜。”
大家果然靜了下來，他於是得意洋洋地接着說：
“這是政府給我的電報。”
他舉着電報讀電文：
解除舊鎮長職務。請先考慮最緊急應辦各事。訓令即發出。——專區區長
參議員薩班代簽
他勝利了；他高興得心直跳；手也直哆嗦，可是他的那個老部下皮卡爾從附近的一堆人中間對他喊道：
“一切都很不錯；不過那些人如果還是不出來，你這張紙頂個屁用。”
麗薩雷爾先生臉變了色。是的，如果那些人不出來，現在就得一直幹下去了。這不僅是他的權利，也是他的責任了。
他憂慮重重地看着鎮政府，希望會看見大門打開，他的敵人自動退去。
但是門還是關着。怎麼辦呢？看熱鬧的人越聚越多，緊緊圍在民兵周圍。大家都嘻嘻哈哈笑着。
有一種想法特別使醫生痛苦。他想到如果發動攻擊，他必須走在他的兵士的前面打頭陣；只要把他打死，所有的爭執也就都可以隨之解決了，因此德·瓦爾涅託先生和他的三個獵場看守一定瞄準他，只瞄準他一個人。而他們的槍法是準的，很準很準的；皮卡爾剛纔還提起過。他忽然靈機一動，想起了一個好主意，轉過身來吩咐波梅爾：
“快去找藥房老闆，跟他借一塊白餐巾，一根棍子。”
少尉急忙奔了去。
原來他想做一面要求談判的旗子，一面白色的旗子，白顏色也許會使具有正統派心胸的舊鎮長看着喜歡。
波梅爾拿着白餐巾和一把笤帚柄回來了，用細繩子綁成一面旗子，瑪薩雷爾先生雙手接過來朝前舉着又向鎮政府走去。等走到門前的時候，他又叫道：“德·瓦爾涅託先生。”門突然打開，德·瓦爾涅託先生和他的三個衛兵出現在門口。
醫生不由自主地往後退了一步；然後很客氣地朝他的敵人行禮，激動得連嗓音也變了，他說：“先生，我是來向您傳達我所接到的訓令的。”
那個貴族並不回禮，只是回答說：“我正要離開，先生，但是我必須告訴您，決不是因爲害怕，也不是爲了服從篡奪政府的這個醜惡的政府。”然後他又一字一頓地聲明：“我一天也不願意讓人看上去以爲我是在爲共和國效勞。我的話完了。”
瑪薩雷爾先生很難堪，什麼話也沒回答；德·瓦爾涅託先生說完就邁着急速的步子走了，後面還照舊跟着他的衛隊，在廣場的一個角落裏消失。
醫生這時候驕傲得有點暈頭轉向，向人羣走了回來。等到他走到可以讓別人聽見他的聲音的地方，他大聲喊了起來：“烏拉！烏拉！共和國全線獲勝了。”
羣衆沒有任何激動的表示。
醫生又喊道：“人民自由了，你們自由了，自主了。你們應該引以自豪啊！”
那些沒精打采的鄉下人望着他，眼睛裏沒有流露出絲毫的光榮感。
他很氣憤他們這種無動於中的神情，於是也睜着眼端詳他們，心裏琢磨着該怎麼說，怎麼做，才能大大震動他們一下，才能使這塊毫無熱情的地方振奮起來，才能完成自己啓蒙者的使命。
忽然靈機一動，他轉過身來吩咐波梅爾：“少尉，快去把參議會會議大廳裏的前皇帝半身像拿來，順便帶把椅子來。”
一忽兒工夫，波梅爾右肩扛着石膏制的波拿巴，左手提着一把草墊椅子回來了。
瑪薩雷爾先生迎上前，接過椅子，放在地上，把白色的半身像放在椅子上，然後退後幾步，提高了嗓門兒對半身像說起話來：
“暴君，暴君，你終於倒下來了，倒在爛泥裏，倒在臭泥塘裏。垂危的祖國曾經在你長靴的踐踏中奄奄一息。替祖國復仇的命運之神打擊了你。潰敗與恥辱抓住你不撒手；你慘敗下來，當了普魯士人的俘虜；在你的崩潰的帝國的廢墟上，年輕的、光輝的共和國站起來了，拾起了你的破碎的寶劍⋯⋯”
說到這裏，他等了等，但是沒有人喝彩，也沒有人鼓掌。老鄉們又驚又怕，一聲也不吭。那座兩撇尖尖的鬍子向左右伸到臉頰以外去的半身像，那座靜坐不動頭髮梳得光光，像理髮館招牌似的半身像，好像在注視瑪薩雷爾先生，臉上還帶着一種虛假的微笑，一種不可磨滅的、嘲弄的微笑。
他們就這樣面對面地看着，拿破崙坐在椅子上，醫生站在地下，相距三步。指揮官勃然大怒。可是怎麼辦呢？怎麼才能激發這堆人，才能徹底取得輿論上的勝利呢？
他的手無意中放在自己的大肚子上，碰到了紅色腰帶下掖着的手槍和槍柄。
他現在既談不上什麼靈感，也想不出什麼可說的話了。於是抽出槍，向前邁了兩步，槍口緊挨着舊日的君主開了槍。
子彈在額頭上打了一個小黑窟窿，就像是一個小小的污痕，幾乎看不出來。預期的效果並沒有發生。瑪薩雷爾先生開第二槍，造成了第二個窟窿，然後開第三槍，然後把最後三發子彈一氣打出。拿破崙的額頭化作白灰飛散了，可是眼睛、鼻子和鬍子的細尖兒一點也沒有損壞。
醫生真是氣惱極了，於是一拳把椅子打翻，一隻腳踩在那個剩下來的半身像上，擺出了勝利者的姿勢，轉臉向着目瞪口呆的觀衆叫道：“讓所有的賣國賊都這樣毀滅！”
可是觀衆們倒像是驚奇得愣住了，還是沒有任何熱情的表示，指揮官只好對民兵們吆喝：“現在你們可以各自回來了。”然後他好像有人追趕似的也邁開大步向自己的家走去。
一走進門，他的女僕就告訴他有病人在診室等他，已經等了三個鐘頭。他趕快奔了去。原來就是患靜脈曲張症的那兩個鄉下人，他們又固執又耐心，天亮就來了。
那個老人立刻就講述起來：“剛一開頭的時候，好象有不少螞蟻順着大腿爬⋯⋯”
譯者：趙少侯